在一项新的大规模遗传分析中，科学家们在与2型糖尿病密切相关的人类胰腺细胞中发现了一组称为microRNA的小RNA分子。研究人员在称为胰岛的细胞组中发现了microRNA，这些细胞产生激素，如胰岛素，身体用它来调节能量水平。

在糖尿病患者中，胰岛不能产生足够的胰岛素来控制血糖，这就是为什么了解胰岛的基本生物学对人类健康很重要的原因。

这项研究部分由美国国立卫生研究院下属的国家人类基因组研究所(NHGRI)的科学家领导，将为未来关于糖尿病早期检测和治疗的研究提供信息。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

过去二十年来对基于动物或细胞的模型的先前研究表明，某些参与控制细胞中哪些基因打开和关闭的microRNA可能有助于胰岛正常发育和功能。

然而，这些microRNA在人胰岛中的特定作用表征不佳。

这项研究代表了迄今为止对人胰岛中microRNA表达的最大基于测序的分析。这项研究的结果为理解microRNA如何微调胰岛中的基因表达及其对糖尿病的影响奠定了基础。

Francis Collins，医学博士，博士，NHGRI校内研究计划精准健康研究中心高级研究员，该研究的资深作者

使用下一代DNA测序，一种快速和高通量核酸测序方法(如DNA和RNA)，研究人员分析了60多个人胰岛样本中的microRNA。他们发现2型糖尿病患者特定的microRNA不同，这对于绘制病程或药物治疗的未来开发可能很重要。